Эхинацея пурпурная - корневищный многолетник родом из восточных районов Северной Америки. С древних времен индейцы знали и использовали целебные свойства эхинацеи. В 20-м веке ее стали использовать и европейские врачи. Род Эхинацея относится к семейству Сложноцветные (Asteraceae) и объединяет 5 видов. Самая распространенная - Эхинацея пурпурная. Сначала эхинацеи входили в род Рудбекия, затем были выделены в самостоятельный род.
В цветниках эхинацею сажают в миксбордерах с более низкими растениями, чтобы наиболее выигрышно показать яркие крупные (до 15 см в диаметре!) соцветия. или группами на газоне. Хорошо сочетается с флоксами, осенними астрами. Высота различных сортов варьирует от 50 см до 1 м. Незаменима для цветников в естественном, "диком", стиле".
Соцветия обладают приятным ароматом, привлекают в сад бабочек. Растения цветут с июля по сентябрь. Цветение длится до 60 дней. Цветки хорошо стоят в срезке.Эти растения являются великолепным украшением сада и радуют длительным цветением. Листья стеблевые - сидячие ланцетные, а розеточные - широкоовальные, длинночерешковые. Корневище мощное, поверхностное, слабоползучее.
Хотя эхинацеи мирятся с полутенью, место под посадку лучше выбрать солнечное, хорошо прогреваемое. Почва должна быть дренированная, питательная, суховатая с нейтральной реакцией. В почву полезно добавить небольшое количество извести.При посадке между растениями нужно выдерживать интервал в 35-40 см. Корневую шейку растения при посадке не заглубляют, она должна находиться на уровне почвы.
Уход заключается в рыхлении почвы, прополке и поливе в засушливые периоды. Эхинацеи любят органические и минеральные подкормки в первой половине лета. Оптимально подкормить дважды за сезон: весной, когда растение трогается в рост и в период бутонизации. Растения не выносят излишней влажности почвы, поэтому для зимовки без потерь в осенний период полив сокращают.После цветения стебли нужно обрезать, оставив 5-10 см. На одном месте эхинацея может расти 5-6 лет.
Наилучшее время для вегетативного размножения (деления) - весна и конец лета. Семенами размножается легко, предпосевной обработки не требуется. В условиях средней полосы лучше высевать семена эхинацеи в теплицу в феврале - марте, затем высаживать рассаду в грунт. При выращивании из семян зацветает на 2 год.
Эхинацеи хорошо растут в условиях средней полосы России, но в суровые бесснежные зимы в первый год после посадки их лучше укрыть сухими листьями.
В настоящее время благодаря своим декоративным качествам, разнообразию окрасок эхинацея пользуется большой популярностью у цветоводов.