Современные сорта этих эпифитных кактусов, полученные в результате длительной и целенаправленной селекции, имеют разнообразную окраску цветов. Можно встретить белые, желтые, персиковые, лососевые, красные, малиновые, пурпурные, трехцветные, а также каемчатые крупные цветки диаметром до 8 см!
Можно привести несколько примеров разнообразия окраски цветков у гибридных сортов шлюмбергер и рипсалидопсисов. Так шлюмбергера сорта Red Radians имеет оранжевые изумительные крупные цветы с красной каймой; цветок у растения сорта Malibu поражает многообразием окраски: белая трубка, оранжевая полоса по середине лепестка, постепенно переходящая в красный цвет с пурпурными тенями, и все это завершает тонкий вишневый кант по краю лепестков. Шлюмбергеру сорта Russian Dance украшают очень крупные перламутровые цветы необыкновенного кораллово-розового цвета с легким оранжевым оттенком и «неоновым» эффектом. Рипсалидопсис сорта Phoenix имеет цветы, легко достигающие 7см в диаметре, «светящегося» нежно-розового цвета с широкими лепестками, каждый из которых по центру украшен насыщенно-розовой, постепенно тающей полосой. Стебли у этого растения темно-зеленые, что создает прекрасный фон для цветов. Рипсалидопсис сорта Capella имеет чудесные крупные цветы необыкновенного кораллового цвета с узкими лепестками. Стеблевые сегменты удлиненные, мелкие, украшенные темно-красным кантом. Выведен гибриды рипсалидопсиса с махровыми цветами (сорта Beauty Owner, Double China Rose, Jewel), а также сорт Heather с нежными малиново-фуксиевыми цветами и с необычно окрашенной в зеленый цвет трубкой. Результатом скрещивания гибридов шлюмбергеры и рипсалидопсиса является сорт Star Burst с зубчатыми по краям, как у шлюмбергеры, побегами и звездчатым цветком.
Гибридизаторы уделили внимание и форме кустов этих растений. Сорта, имеющие ранее дуговидные и свисающие веточки, теперь растут более компактным, вертикальным кустом. Побеги стали толще и сильнее, способные нести нагрузку от тяжести большого количества цветов. Но есть и гибриды, у которых форма роста подчеркнуто ампельная. Такие растения сажают в подвесные кашпо или корзины. Интересна разновидность сорта Madame Butterfly variegated, у которой стеблевые сегменты имеют белую и желтую кайму.
Сведения о первых опытах селекционной работы со шлюмбергерами относят еще к 1800-м годам. Во всем мире в коммерческих целях производится много гибридов. Лучшие из них обычно патентуются, что указывается на ярлыке упаковки. Эти гибриды превосходят другие формой всего растения и красотой цветов, которые получены в результате долгих лет работы селекционеров. Патент позволяет селекционеру возмещать стоимость работ над выведением гибрида и помогает финансировать дополнительные исследования. В США целенаправленные селекционные работы начались в 1960-х годах в центральном Флоридском питомнике B.L. Cobia Inc.
Новые гибриды можно получить тремя возможными путями. Каждый из них имеет свои преимущества и недостатки, но при работе с этими кактусами гибридизаторы успешно использовали все три: собственно селекцию, естественную (природную) мутацию и искусственную мутацию.
Селекция. Этот метод пользуется предпочтением, и результаты его наиболее надежны. Это не значит, что селекционер знает, каковы будут результаты гибридизации, но, по крайней мере, он уверен в получении новых устойчивых гибридов. Селекцию проводят методом опыления. Будущее потомство будет иметь в большей или меньшей степени черты каждого родителя. Растение может быть также подвергнуто самоопылению, что закрепляет в потомстве желательные черты родителя.
При успешном опылении завязь начинает увеличиваться и зреет в течение 4-6 месяцев, меняя свой цвет. Внутри семенной коробочки находится несколько маленьких коричневых или черных семян. Семена прорастают через 20-30 дней, и первый раз растение зацветет через 1,5-3 года.
Одним из самых трудных проектов стало получение шлюмбергеры с настоящими желтыми цветами, так как этот цвет в окраске цветов отсутствовал. Такой гибрид был получен в тепличном хозяйстве B.L. Cobia Inc (США) в 1982 году. Самым близким цветом оказался оранжевый.
Сначала нужно было выделить генетические составляющие, ответственные за желтую окраску. После нескольких опытов и проб было получено растение с близкой к задуманной расцветкой цветов и результат закреплен самоопылением 50 тыс. кустов рассады. В конце были отобраны растения с настоящей желтой окраской цветов, но с удлиненной и непривлекательной формой куста. Но это был только первый шаг. Селекционеры хотели получить растение не только с желтыми цветами, но и с красивой формой стеблей. Они скрестили отобранное растение со шлюмбергерой, цветущей белыми цветами и имеющей красивую форму куста. Успешное опыление принесло 200 семян. Примерно 150 растений, выросших из них, имели желтые цветы. Из них было отобрано одно растение, соответствующее всем критериям отбора и сорт был назван Gold Charm. Потребовалось около 15 лет от начала проекта до выхода сорта на мировой рынок.
Природную мутацию можно объяснить повышением уровня естественной радиации в окружающей среде или другим явлением природы. Частота возникновения мутации зависит от генетического фона растения и, как правило, очень низка. Естественная мутация не используется гибридизаторами в массовом производстве, хотя при этом способе возможно появление очень хороших сортов. Примером тому может служить сорт Cristmas Flame.
Этот гибрид получился от сорта Gold Charm в результате естественной мутации. Он был обнаружен среди других шлюмбергер в оранжерее центральной Флориды. Как рассказывал гибридизатор, работавший с этой группой растений, на отлично сформированном кустике образовался красно-фиолетовый бутон. Это очень заинтересовало сотрудников. В дальнейшем бутон стал приобретать более глубокий желтый цвет, и стало очевидным, что хотя растение и не будет цвести фиолетовыми цветами, но окраска их все-таки отличается от всего ранее выращенного. Действительно, гибрид расцвел цветами глубокого желтого цвета, который был акцентирован оттенками красного и розового. В результате сорт Christmas Flame стал даже более популярным, чем родительское растение Gold Charm
Искусственная мутация. Этот метод не используется так широко, как гибридизация, но может давать интересные результаты. При этом методе на семена или взрослое растение воздействуют посредством радиации или химического мутагенного препарата. После воздействия в клетках меняется количество хромосом. Растение может приобрести такие черты, которые никогда не были замечены прежде в шлюмбергерах. После такой мутации требуется несколько лет, чтобы стабилизировать растения генетически и произвести отбор. Именно этот подход произвел новые типы шлюмбергер, которые характеризуются более толстыми вертикальными стеблями и большими бутонами с широкими и толстыми лепестками. Иногда такие растения имеют трехгранные побеги.
Шлюмбергеры и рипсалидопсисы – неприхотливые растения. За ними легко ухаживать, они поражаются незначительным количеством вредителей и болезней, живут дольше, чем другие популярные растения, легко и обильно цветут каждый год. Происхождение и образ жизни эпифитных кактусов требуют особых правил ухода, которые во многом отличаются от ухода за суккулентными видами кактусов.
Шлюмбергеры и рипсалидопсисы лучше растут в торфяных почвах с добавлением листовой земли, разрыхлителей в виде крупного речного песка, перлита, мха сфагнума, древесного угля. Почва должна быть легкой и воздухопроницаемой с кислотностью от 5,5 до 6.
Выходцы из густых лесов Южной Америки, эпифитные кактусы требуют рассеянного или отраженного солнечного света. Для оптимального роста подходит освещенность от 75 % до 85 % солнечного света. Увеличение освещенности может спровоцировать чахлый рост и/или пожелтение (хлороз) краев стеблей. Растения лучше разместить около солнечного окна в легкой тени от занавесок или других растений.
Эти кактусы довольно терпимы в отношении температуры. Они выживут при температуре от 2°С до 38°С. Однако растения будут лучше расти в пределах диапазона от18°С до 25°С.
Эпифитные кактусы не имеют такого сочного стебля, как их пустынные «родственники», во время роста довольно чувствительны к пересыханию и нуждаются почти в таком же режиме полива, как лиственные растения. Их надо полить, когда верхний слой почвы в горшке сухой. Дренаж в горшке позволит избытку воды вытечь через отверстие внизу, что предотвратит переувлажнение и, как следствие, возможное загнивание корневой системы.
Лесным кактусам не нужны частые подкормки. В домашних условиях их проводят 2-4 раза в год. Удобрение должно быть высококачественной сбалансированной водорастворимой смесью азота с калием, фосфором и незначительным количеством других элементов. Лучше всего подходит смесь с показателем 20-20-20 (N-P-K). Равномерный полив отстоянной водопроводной водой обогащает почву растворимыми солями. Однако подкормки должны быть прекращены за месяц до образования бутонов.
Ощипывание сегментов стеблей улучшает форму растения. Рекомендуется делать это после цветения. Нужно выбрать точку отделения, зажать нижний стеблевой сегмент между указательным и большим пальцем одной руки, а верхний отделить вращательным движением. Так же должны быть отделены один или два сегмента каждого стебля. Никогда не отрезайте сегменты! Ощипывание дает двойной эффект. Во-первых, цветение будет более обильным. Во-вторых, образуются более крепкие стебли, способные нести большее количество цветов.
Должным образом сформированный и ухоженный кактус имеет большую продолжительность жизни. Некоторые шлюмбергеры цветут и растут в течение 20 лет и больше. Стволик растения за это время одревесневает.
Инициатором цветения у шлюмбергер и рипсалидопсисов является походящая комбинация длины светового дня и температуры содержания. Цветение стимулирует именно уменьшение длины светового дня до 12 часов. При этом температура должна быть в пределах от 10°С до 18°С. В таких условиях растения нужно выдержать в течение 2-2,5 месяцев: шлюмбергеры начиная с конца сентября, а рипсалидопсисы – с начала ноября. Нельзя забывать о том, что при низких температурах содержания необходимо ограничивать полив до такой степени, чтобы земляной ком не пересыхал полностью.
После появления бутонов, температуру надо постепенно повышать, одновременно увеличивая частоту полива до нормальной. Начиная с этого момента и до цветения, растения нельзя переставлять с места на место и поворачивать относительно источника освещения во избежание опадания бутонов.
Цветы, которые открываются при температуре 15°С и ниже, будут иметь дополнительные оттенки лавандового или розового цветов, что является нормальным явлением.
После цветения растениям необходим повторный покой в течение 2-3 недель, во время которого уменьшают полив, снижая температуру до 10-15°С.
С началом нового роста (в середине марта для шлюмбергер и в мае для рипсалидопсисов) кактусы пересаживают в свежую земляную смесь.
Шлюмбергеры и рипсалидопсисы не поражаются насекомыми, представляющими такую опасность для других растений.
Есть несколько бактериальных и грибных болезней, которые являются распространенными среди этих кактусов. Наиболее часто встречается бактериальное поражение, вызванное группой бактерий Erwinia. Сначала в основании стебля появляется влажное, скользкое темное пятно, затем поражение охватывает весь стебель. Некоторые родственные бактериальные заразные болезни характеризуются обесцвечиванием ткани стебля с красноватым оттенком. Это место на ощупь скользкое. Антибактериальные препараты не слишком эффективны. Инфицированная часть растения должна быть, если возможно, удалена. В большинстве случаев, даже если основание стебля поражено, можно отломить черенок выше по стеблю и вырастить новое растение.
Шлюмбергеры и рипсалидопсисы при неправильном уходе могут быть подвержены поражению грибными болезнями. Наиболее часто встречаются фузариоз, фитиум и фитофтора. Первое заболевание чаще всего возникает при заражении через ранки поверхности стеблей. Для борьбы с заболеванием используют фунгициды, в которые входят активные компоненты хлороталонила, беномила.
Фитиум и фитофтора переносятся с зараженной почвой и поражают в основном корневую шейку. Наиболее очевидный признак болезни - увядшее растение при влажной почве. Растение может иметь бледную или серую окраску. Для лечения используют фунгицидные препараты от грибных заболеваний. Избегайте застойной сырости в горшках, которая может стимулировать возникновение корневой гнили.
Иногда случается, что при, казалось бы, тщательном уходе за растением, оно имеет нездоровый вид, не цветет, бутоны опадают. В большинстве случаев такие проблемы оказываются легко разрешимыми, если правильно их идентифицировать.
Хлороз краев стеблей. При этом края сегментов стебля приобретают желтоватую окраску. Обычно это происходит в верхней части растения. Это явление может быть вызвано одной из двух причин или их комбинацией. Первой причиной может быть дефицит питательных веществ, если растение находилось в одной и той же почве больше года без замены земляной смеси и без подкормок. Такому растению необходима пересадка в питательную землю с последующей подкормкой жидким сбалансированным удобрением. В этом случае, через 30 дней должно наступить улучшение в состоянии растения.
Вторая причина хлороза - чрезмерное освещение. Переместите растение в слегка затененное место, должным образом поливайте и подкармливайте его. Через несколько недель окраска стеблей восстановится.
Обесцвечивание стеблей. Растение имеет бледную окраску увядающих стеблей, обычно серо-зеленую. Вероятнее всего, растение поражено фитофторой, что вызвало загнивание корней. Причиной увядания стебля является неспособность пораженных корней поглощать влагу из земли. Обработайте растение фунгицидом и в дальнейшем не переувлажняйте почву.
Опадание цветов или бутонов. Это явление может быть вызвано высокой - больше 30°С, - температурой содержания. Нужно просто переставить растение в более прохладное место. Или же растению не хватало света после появления бутонов. Хотя растение еще не нуждается в большом количестве дневного света, все же освещение должно быть достаточным, чтобы у растения проходил процесс фотосинтеза. Без этого растение испытывает недостаток питательных веществ, результатом которого является опадание бутонов и цветов.
Растение не цветет. Растение может не образовывать бутоны из-за неправильно организованной длины светового дня. Шлюмбергерам и рипсалидопсисам для образования бутонов необходим короткий (меньше 12 часов) световой день. Яркое вечернее освещение комнаты может лишать кактус возможности цвести.
Подходящие условия для успешного роста и цветения шлюмбергер и рипсалидопсисов совсем не трудно создать в любом доме. На период покоя можно отгородить часть подоконника с растениями от теплой комнаты, натянув прозрачную пленку на высоту 30-40см. За легким тюлем этой пленки совсем не будет заметно.
Эти растения легко размножаются черенками. Рекомендуется делать это после цветения. Для этого берут не менее 3-х верхних стеблевых сегмента. Черенок отделяют от материнского растения так, как делают это при формировании куста, откручивая его в месте соединения сегментов. После этого черенок нужно оставить на воздухе для подсушивания на несколько часов, а затем посадить в землю и поставить в тепличку или просто укрыть целлофановым пакетом. Полить растение первый раз можно только через 5-7 дней. За это время черенок можно несколько раз слегка опрыскать теплой водой.

Шлюмбергеры и рипсалидосисы очень популярны среди любителей благодаря исключительному качеству цветения. Ценными растениями для комнатного цветоводства их делает и то, что эти кактусы обильно и легко цветут в зимний период, такой бедный на яркие цвета. И, хотя культура эпифитных кактусов сильно отличается от привычной агротехники суккулентов, уход за ними не представляет сложностей даже для начинающих цветоводов. При правильном подборе видов можно почти целый год любоваться своеобразной красотой этих охотно цветущих растений.